Raungan mesin kapal kayu berhenti dan
perahu mulai merapat. Tidak ada yang terdengar kecuali ombak kecil yang
mendera sisi kapal dan perlahan-lahan melepaskannya. Burung-burung
beterbangan dari ujung pohon kecil di salah satu pulau tak berpenghuni.
Ya, Anda tiba di Raja Ampat! Surga terakhir kekayaan bawah laut paling lengkap di Bumi. Bersiaplah untuk sebuah petualangan yang tidak akan terlupakan.
Raja Ampat atau 'Empat
Raja' adalah nama yang diberikan untuk pulau-pulau indah tersebut.
Sebuah nama yang berasal dari mitos lokal. Empat pulau utama yang
dimaksud itu adalah Waigeo, Salawati, Batanta, Misool yang merupakan penghasil lukisan batu kuno.
Pecinta
wisata bawah laut dari seluruh dunia datang ke Raja Ampat untuk
menikmati pemandangan bawah laut terbaik yang mengagumkan. Mulailah tur
Anda dari sini dengan menyelam di bawah lautnya yang paling indah.
Jelajahilah dinding bawah laut yang vertikal dan rasakan ketegangan
melihat kelayaan bahwah laut yang megah. Meski Anda berdebar-debar saat
terombang-ambing arus laut namun itu pastinya akan menjadi pengalaman
yang tidak terlupakan di Raja Ampat.
Wilayah pulau-pulau di Raja Ampat
sangatlah luas, mencakup 4,6 juta hektar tanah dan laut. Di sinilah
rumah bagi 540 jenis karang, 1.511 spesies ikan, serta 700 jenis
moluska. Kekayaan biota ini telah menjadikan Raja Ampat sebagai
perpustakaan hidup dari koleksi terumbu karang dan biota laut paling
beragam di dunia. Bahkan, menurut laporan The Nature Conservancy dan Conservation International, ada sekitar 75% spesies laut dunia tinggal di pulau yang menakjubkan ini.
Saya seperti anak 5 tahun yang baru pertama kali melihat terumbu karang, terkagum-kagum dengan pesona terumbu karang terkaya ini. Dengan segala sumber daya yang ada, kita harus melestarikan keindahan Raja Ampat dan mungkin menjadi tempat terakhir.
(Michael Aw dalam www.iriandiving.com)
Anda tiba di Raja Ampat maka kegembiraan
sudah dapat dirasakan. Sontak terdengar seketika orang yang baru datang
di sini memuji nama Tuhan-nya karena mata dan hatinya dipikat
pemandangan alam yang luar biasa. Bila tidak Anda temukan respon itu
maka diam terkesima adalah bukti seseorang telah ditawan setitik surga
yang jatuh di lautan yang jernih sebening kristal dan ombak lembut
menyapu pasirnya yang putih.
“Di sini bagus!” sahut ramah
seorang pemandu wisata lokal dari sebuah agen perjalanan wisata di Raja
Ampat. Kata-kata awal itu menandakan bahwa pengunjung telah sampai di
salah satu tempat menyelam terbaik di dunia. Jika tidak sedang memandu
wisatawan, pemandu lokal ini adalah seorang nelayan biasa. Nelayan
tersebut terbiasa dengan orang luar yang datang berkunjung, mereka
sangat ramah terutama jika diberi buah pinang atau permen (patut Anda
coba). Cara ini telah terkenal dimana dengan memberikan permen dianggap
bentuk sopan santun dan mampu mencuatkan senyum sang nelayan.
Nelayan di Raja Ampat biasanya memakan camilan saat bercakap-cakap (para-para pinang).
Mereka akan saling bertukar cerita lucu sambil mengunyah buah pinang.
Dalam banyak hal termasuk kemiripan alam, budaya, dan sejarah, bahwa
masyarakat nelayan di Raja Ampat memiliki kesamaan dengan orang Maluku.
Saya suka masyarakatnya, saya suka penyelamannya, luar biasa! Baru kali ini saya menyelam untuk kedua kalinya di tempat yang sama, dan saya berpikir untuk kembali ketiga kalinya dan seterusnya!.
(Peter van Dalen dalam www.iriandiving.com)
Pemandangan Raja Ampat seperti dalam
mimpi tetapi ini bukanlah ilusi. Saat Anda mencemplungkan diri menyelam
ke bawah laut maka perhatikan dengan detail hewan laut yang menyapa.
Bisa jadi kuda laut kerdil mendekati jemari Anda seakan ingin menyambut
berjabat tangan.
Mantaray dan wobbegong akan berenang bersama Anda. Ikan tuna, giant trevaliies, snapper, dan bahkan barracuda
turut menyambut Anda di bawah laut. Itu belum cukup, bagaimana apabila
ada teman baru yang ramah yaitu ikan dugong ingin berenang bersama Anda.
Jangan lewatkan juga mengamati sibuknya ikan-ikan kecil menjaga
wilayahnya hilir-mudik. Bila Anda beruntung mungkin dapat berenang
bersama penyu laut.
Keindahan yang alami, seolah benar-benar
tidak tersentuh telah menjadi daya tarik utama di sini. Tidak perlu
ungkapan keindahan langit yang biru atau pulau yang menghijau subur,
karena apa yang ada di atas daratan dan di bawah lautnya akan mengatakan
kepada Anda “Selamat datang di Raja Ampat; inilah surga keanekaragaman hayati laut tropis terkaya di dunia saat ini.
Tidak diragukan lagi, Raja Ampat adalah laut yang paling kaya akan ikan yang pernah saya kunjungi.
(Dr G.R. Allen dalam www.iriandiving.com)
